Émile et Isaac PEREIRE : la passion d'entreprendre

Le nom de Pereire n'est d'abord pour le promeneur moyen que celui d'un boulevard parisien ayant la singularité d'être à la fois Nord et Sud. Ce long ruban de plus de 2 km relie la Plaine Monceau à la Porte Maillot, dans cette partie du dix-septième arrondissement, jadis à la campagne, aujourd'hui quartier résidentiel créé tout d'une pièce sous le Second Empire. Les frères Émile et Isaac Pereire, c'est assurément moins symbolique qu'un boulevard parisien, aussi long soit-il. Descendants d'émigrés juifs portugais, ils arrivent sans un sou à Paris en 1822. En quarante ans, ils vont tout simplement transformer la France qui somnolait, figée dans son passé, quand, de l'autre côté de la Manche, l'Angleterre entrait résolument dans une ère nouvelle. Dans cette France qui ne les attendait pas, ils ont pour ainsi dire tout créé. On leur doit les premiers chemins de fer de voyageurs, la création du capitalisme populaire et l'action à bon marché, ce qui desserrera l'entrave de la Banque de France et éradiquera l'usure, frein immoral de l'industrie et du commerce.

Avant-propos. Une origine modeste. L'effervescence idéologique. Les débuts des frères Pereire. Le chemin de fer Paris-Saint-Germain. La banque mutuelle et les caisses d'épargne. Les débuts du réseau ferroviaire français. L'ère des compagnies concessionnaires. De l'agitation sociale à la croissance industrielle. L'essor des chemins de fer en Europe. Un nouveau modèle bancaire. L'affaire de la Banque de Savoie. Du libre-échange à l'expansionnisme économique. L'aventure maritime. Paris : l'embellissement stratégique. Le revers de la médaille. Les enjeux marseillais. Les services publics. Entreprendre...toujours entreprendre. Les investissements "touristiques". La consécration de la réussite. Les frères Pereire en société. "L'union sacrée" contre les Pereire. Le déclin. Rebondissements ultimes.